所有的谜团都来不及解开，而变故永远来得太快。

八天前。

魏锋正在他开垦的小菜园里捣鼓着，方柯还没有放学，楼上的方家老人正在午睡。忽然，有熟悉的声音在菜园外叫他。

“老魏！老魏！”

他闻声直起身子看，看到来人，一下子高兴地叫起来：“老卜！”

来人叫老卜，算得上魏锋在夏栖唯一的朋友。

老卜的妻子早年外出打工，见识了外面世界的美妙后一去不返，扔下了三岁的儿子给他，这些年老卜就又当爹又当妈地把儿子拉扯大。

也许是因为这段经历，让魏锋对他有一种同病相怜的亲切感。

而他们变成了朋友，则是因为老卜和他有一个共同的爱好，下象棋。

近些年来，镇上的人多数沉迷于麻将，愿意安心下棋的人已经很少，老卜和魏锋便成了彼此不可缺少的对手与搭档，和老卜下棋，也是魏锋在夏栖为数不多的乐趣。

可惜他来方家做事后，两人一起摆阵的机会就少了很多。

魏锋飞快地在水龙头下清洗完自己的双手，跑出来迎接老卜。

“你怎么来了？”

“你这一周才回去一次的，我手痒。以后白天没事，我过来找你摆摆。”老卜朝楼上一努嘴，“白天老人也没啥事要忙活吧，我瞅空子就来。”

还真是，两位老人下午都要午睡，一般要睡两三个小时，这个时间下盘棋真是最好不过了。

魏锋和老卜在客厅里痛快地厮杀。

“唉，最近真是倒了大霉，心里堵得慌，找你下下棋，舒坦多了。”老卜一边落子一边叹气。

“怎么了？”魏锋很少见老卜叹气，奇怪地问。

“都怪我自己没用，太贪……”

在魏锋的反复追问下，老卜终于说出了心事。

原来，他总听人说，北夏村那边的赌场，刚去的生面孔，一去就能赢不少钱，可是去多了，就逢赌必输，可见是赌场玩的花样，开始给你点甜头让你深陷，然后再掏光你的所有。

开始听到他不以为然，但后来听多了，心里就生出了一些想法。

这些年，他给他那唯一的儿子攒的老婆本还不太丰盛，如果能再添点，就更好了。

不是说赌场玩花样吗？刚去的人都会让他赢？那他去一次就不去了，不是能让他们失算？

想来想去，都快想出魔怔，他终于跟着人去了北夏，想着赢了就收手。

谁知，一个人的贪心是超出自己的预期的，前两次去，他的确赢了不少，但钱来得太容易，他经不起诱惑，又去了第三次。

每一次他都告诉自己，这是最后一次了。

结果从第三次开始，就输个不停。

这下，不但把赢的钱输光了，还把本钱也输掉了。

“我没用，对不起儿子……”说着说着，头发斑白的半老头儿声音都哽咽了起来。

“是我太没定力，要是开始两次赢了不再去该多好。”越说越激动，老卜突然抬起手，扇了自己一记耳光，混浊的眼泪也落在了棋盘上。

原以为是老友相聚，没想到却引出伤心事，魏锋看到老卜颓败的样子，心里很不是滋味。

他刚来夏栖那会儿，成天闷在屋子里，几乎与世隔绝，是隔壁的老卜，端着棋盘敲响了他的门，这些年，他真心视老卜为好兄弟。

“那些人真不是东西！”魏锋怒道。

“人家开门做生意，也不能怪……怪只怪我贪心，明知道他们都是让生面孔先赢，只要忍住不再去，啥风险也没有……”

魏锋听着听着，心里突然咚地一跳。

人的心思总是很奇怪，在老卜一再暗示下，他仿若被催眠一般，竟也产生了和老卜一样的想法。

老卜不是定力不够吗？那是他没用。不过是去一次就收手，我绝对做得到。

他人惨痛的经历有时不是带来警醒，而是带来另一种诱惑。

他做不到的，我应该能做到。

北夏村里，张兵凑在斧头哥耳边讨好道：“老卜那边来电话，已经上路了。”

斧头哥哈哈一笑：“干得漂亮，这年头，做什么都要有艺术性，做人要有追求，打打杀杀的太野蛮了。老卜那宝贝儿子没动吧？”

“没动。”油条在一旁接话，“老卜那软柿子，视儿子如命，我们就吓唬了一句要带走他儿子，他就乖得像条狗似的，哪还需要真动。”

“艺术活，这就是艺术活。”斧头哥对自己职业生涯的升华感到由衷的满意。

“斧头哥，那您看我那傻儿子，还要带方家那小少爷来吗？这小子天天追问什么时候行动，积极得有点不对劲。”张兵小心地问道。

“你们约个时间，让他带来吧。小孩子嘛，总要给他机会试试手，咱们有咱们的活，他来走一趟也没什么损失。”

张兵称是，走出去，给张佳伟打电话。

魏锋跟着老卜来到了北夏村。

他早就听说过这个地方，只是没有想到，规模如此之大。

“老魏，待会儿我就说你是我朋友，他们看你是生面孔，为了诱惑你，第一次肯定让你多赢，你可沉住气。”

老卜再一次低声叮嘱。

“放心。”他已经想好了，这一把赢了的钱，一半借给老卜，一半自己留着做小金库。

至于本金，他是从方家老人放钱的柜子里拿的。

老人信任他，有时要他出去跑个腿儿，直接当着他的面就从柜子里拿钱。方家是真有钱，日常给老人的储备现金都是好几万，红红的票子，就那么一沓沓放在木柜的盒子里。

老人自己本来就很少需要拿钱用，后来几次，索性直接要他去帮忙拿，所以他很熟悉那柜子。

拿几万出去借用一天，再神不知鬼不觉地放回去，应该是没什么问题。

他做梦也没有想到，他相交了多年的兄弟老卜，会出卖他，伙同北夏村那些人，给他设好了一个套。

那一天，是魏锋一周仅一天的休息日，南玄替他在方家值班。

他找了很多借口，才说服唐笛花，和老卜出门赶个集，趁机去到北夏。

谁知，传说中万无一失的北夏定律，在他身上统统失效。

从早上迈进北夏，到下午日头落山，魏锋不但输光了带来的所有现金，还倒欠赌债二十万。

“一周之内，如果筹不到钱送来，我们就拿你那个白白胖胖的小儿子来抵债。你看，这是不是很公平？”

斧头哥笑得见牙不见眼。

二十万，对他来说并不多，可是，他就爱玩得这么艺术。

一旁的油条看到已经被人摁在地上的魏锋还在徒劳挣扎，不耐烦地上去对准他的右手就是一脚踩下。

他不理解斧头哥为何要把事情做得这么复杂，照他看，张佳伟的主意就不错，等张佳伟把方家那小子弄过来，他可得好好榨干那小子身上的油。

魏锋的惨叫只来得及发出一声，就被外屋一浪接一浪正在纸醉金迷的人声给轻轻吞没了。

第二天一早，魏锋是手指上裹着厚厚的纱布返回方家的。

他对方家老人和方柯解释是切菜时伤到了手。

昨天，他已经见识到了那些人残忍的手段，而他头上高悬的利剑，落下的期限只有一周。

一周的时间，二十万。

“做人哪，要讲诚信，你说是吧？我们可是讲诚信的人，说了一周，绝对不少等一分钟……嘿嘿嘿……”

他也想过报警，但北夏是什么地方？它存在已经不是一天两天，对夏栖的人来说，北夏的存在从来都不是秘密，它如同一个毒瘤，已经长得那么巨大那么刺眼，如果可以摘除，早就该被摘除。

它能生存至今，只能说明，它已经和这片土地血脉相连。

报警不可能有用，也许会更快地招来报复。